La Fédération Internationale de Football Association (FIFA) et l'International Football Association Board (IFAB) ont convenu d'introduire de nouvelles règles d'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR) pour la Coupe du Monde 2026. Ces changements permettront à la VAR d'intervenir en cas d'obstruction avant un tir, même si le ballon n'est pas encore en jeu, ou de faute signalée avant un corner ou un coup franc. Le responsable de l'arbitrage de la FIFA, Pierluigi Collina, a notamment désigné l'Angleterre comme une équipe coupable de fautes commises avant une reprise de jeu, déclarant : « Nous essayons de résoudre cela et voyons ce qui peut être fait ensuite. » Les joueurs couvrant leur bouche lors d'un moment d'agression recevront un carton rouge automatique. Les équipes provoquant l'abandon d'un match perdront automatiquement la rencontre.
Intervention VAR étendue
Cette nouvelle disposition porte à sept le nombre de situations où l'assistance vidéo à l'arbitrage est autorisée à intervenir, selon des statistiques rapportées. La VAR pourra désormais corriger les deuxièmes cartons jaunes attribués à tort, permettant leur annulation s'ils sont jugés comme une erreur manifeste de l'arbitre. Les corners seront également annulés si un examen rapide en salle VAR révèle que la décision initiale d'accorder le corner était manifestement erronée.
La VAR est autorisée à intervenir pour corriger les cas d'erreur sur la personne, permettant de s'assurer que le bon joueur est sanctionné. Cette nouvelle règle s'inspire des lois du basketball. Elle exigera des équipes qui s'appuient fortement sur les schémas tactiques et le contact physique dans la surface de réparation une prudence accrue lors des corners et des coups de pied arrêtés.
Autres changements pour le jeu
Les arbitres utiliseront des comptes à rebours visibles de cinq secondes lors des remises en jeu et des dégagements aux six mètres, a-t-on appris de sources proches du dossier. Si le jeu n'est pas relancé dans ce délai de cinq secondes pour ces actions, la possession du ballon sera accordée à l'équipe adverse. Ces mesures visent à fluidifier le jeu et à réduire les pertes de temps.
Les joueurs remplacés disposeront de dix secondes pour quitter le terrain une fois informés de leur substitution, et ce par la ligne de touche la plus proche. Le joueur entrant ne pourra pas participer au jeu lors du premier arrêt naturel après une minute de jeu si le joueur sortant a mis trop de temps à quitter la pelouse, selon les mêmes informations. Cette règle vise à décourager les tactiques de perte de temps lors des remplacements.
Les joueurs recevant un traitement médical sur le terrain devront quitter la pelouse pendant au moins une minute, à l'exception des gardiens de but. Enfin, chaque mi-temps de la Coupe du Monde inclura une pause d'hydratation de trois minutes.
Impact et réactions
Cette nouvelle réglementation vise à empêcher l'obstruction ou le « blocage » lors de l'exécution des coups francs et des corners. Si un défenseur est empêché de défendre en raison d'une faute commise avant le coup de pied, le but sera refusé, même si le ballon n'était pas encore en jeu au moment de l'infraction. Des cartons rouges seront également distribués aux joueurs qui quittent le terrain pour protester contre une décision arbitrale, selon des sources. Les entraîneurs qui encourageraient leurs joueurs à quitter la pelouse se verront aussi infliger des cartons rouges. L'IFAB a par ailleurs interdit les temps morts tactiques où un gardien reçoit des soins et les joueurs consultent les entraîneurs sur le banc. Ces nouvelles directives seront appliquées à partir de la Coupe du Monde et dans toutes les compétitions suivantes, dès le 1er juillet.
