Le président de la Fédération Palestinienne de Football, Jibril Rajoub, a refusé de serrer la main de son homologue israélien, Basim Sheikh Suliman, lors du congrès annuel de la FIFA. L'incident s'est produit alors que le président de la FIFA, Gianni Infantino, invitait les deux hommes à monter sur scène. La vice-présidente de la Fédération Palestinienne de Football, Susan Shalabi, a révélé ce que Jibril Rajoub a déclaré au moment de son refus de serrer la main. Jibril Rajoub a justifié son geste, déclarant à Reuters, via Susan Shalabi : « Je ne peux pas serrer la main d'une personne que les sionistes ont amenée pour blanchir l'image de leur fascisme et de leur génocide. Nous souffrons. » Ce refus a marqué un moment de tension notable lors de la rencontre internationale.
Contexte des allégations palestiniennes
Jibril Rajoub a exhorté la FIFA à se pencher sur les allégations de la Fédération Palestinienne de Football (PFA) selon lesquelles Israël aurait enfreint les règlements antidiscrimination en autorisant des clubs basés dans les colonies de Cisjordanie à participer à sa ligue. Les responsables du football palestinien soutiennent depuis quinze ans qu'Israël viole les statuts en permettant à des équipes de ces colonies de jouer dans la ligue nationale israélienne. Cette situation, selon la PFA, contrevient directement aux principes de non-discrimination et d'équité sportive que la FIFA est censée faire respecter. Une enquête disciplinaire concernant le football israélien a été ouverte il y a dix-huit mois, suite à une deuxième objection déposée par la fédération palestinienne. Cette enquête visait à examiner en profondeur les allégations palestiniennes et à déterminer si des violations des règlements de la FIFA avaient effectivement eu lieu. La PFA porte désormais cette affaire devant le Tribunal Arbitral du Sport, cherchant une résolution juridique à ce litige de longue date.
Décision de la FIFA et sanctions passées
La FIFA a décidé en mars de ne pas suspendre Israël concernant la participation de clubs de Cisjordanie à sa ligue, invoquant le statut juridique complexe et non résolu du territoire. Cette décision a été accueillie avec déception par la Fédération Palestinienne de Football, qui espérait une action plus ferme de la part de l'instance dirigeante du football mondial. Cependant, la FIFA a également infligé une amende de 190 000 dollars à la Fédération israélienne de football pour des accusations de « discrimination et abus racistes », ainsi que pour « comportement offensant et violations des principes du fair-play », selon Reuters. Ces sanctions financières ont été prononcées à la suite d'autres incidents disciplinaires, soulignant les préoccupations continues concernant certains aspects du comportement de la Fédération israélienne. La vice-présidente de la Fédération Palestinienne de Football, Susan Shalabi, a par ailleurs précisé que Jibril Rajoub avait justifié son refus de serrer la main de son homologue israélien en déclarant : « Je ne peux pas serrer la main d'une personne que les sionistes ont amenée pour blanchir l'image de leur fascisme et de leur génocide. Nous souffrons. »
Appel à l'unité et à la coopération
L'incident s'est déroulé lors du congrès annuel de la FIFA, un événement qui rassemble les représentants des fédérations de football du monde entier pour discuter des affaires du sport. Dans ce contexte, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a exprimé sa gratitude envers les délégués pour leur présence et leur participation, les exhortant à travailler de concert pour l'avenir du football. M. Infantino a notamment appelé à l'unité et à la coopération, déclarant, en s'adressant spécifiquement aux deux présidents : « Président Rajoub, Vice-président Suliman, travaillons ensemble. Travaillons ensemble pour donner de l'espoir aux enfants. Travaillons ensemble pour cela. » Cet appel à la collaboration visait à apaiser les tensions et à recentrer les discussions sur l'objectif commun du football, en mettant l'accent sur les valeurs d'espoir et d'unité pour la jeunesse.
